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■前回の敗北と、里芋へのリベンジ
かつて私は、カレーのジャガイモを切らしているからと安易に「里芋」を投げ込み、食卓を凍りつかせた男です。エグみ、ぬめり、そしてドロドロに溶けたカレー……。あの時の娘の「……変な味がする」という絶望の表情は、今も夢に見るほどです。
しかし、調べれば調べるほど「里芋カレーは実は絶品」という声が。
「40代パパ、逃げたままでいいのか？」
私は再び、あの「因縁の里芋」と向き合うことにしました。
■なぜ失敗したのか？「ぬめり」と「エグみ」の正体
前回の敗北理由は、驚くほどシンプルでした。
里芋の「ぬめり」をそのままカレーに閉じ込めてしまったからです。里芋特有の粘りは、下処理をしないと汁気を吸いすぎ、カレー全体を重く、そして土臭いエグみを強調させてしまいます。
ジャガイモと同じ感覚で「切って入れるだけ」というのは、里芋という繊細な食材に対して、あまりに無礼な行為だったのです。
■リベンジ成功の鍵：パパでもできる「3つの神テク」
今回のリベンジにあたり、私が導入した「神テク」は以下の3つです。
「塩もみ」と「下ゆで」でエグみを断つ
皮を剥いて一口大にした里芋を、まずは塩でもみ洗い。その後、水から5分ほど下ゆでします。これだけで、独特のぬめりと土臭さが消え、カレーの味がピシッと決まります。
投入タイミングは「仕上げの15分前」
最初から煮込むと、里芋は溶けて消えます。肉や玉ねぎが煮え、ルーを入れる少し前のタイミングで下ゆでした里芋を合流させる。これが「形はしっかり、中はねっとり」を保つコツです。
隠し味に「和風出汁」を数滴
里芋は本来、和の食材。いつものカレーに少しだけ白だしや醤油を加えると、里芋とカレーの橋渡しをしてくれます。
冷凍里芋の活用： 実は「皮むき済み冷凍里芋」を使えば下処理の手間が激減。
出汁の魔法： 里芋カレーの深みを出すなら、この出汁一択です。
■実食：娘の反応が180度変わった瞬間
食卓に並んだ、見た目は至って普通のカレー。
でも、中に入っているのはあの「因縁の里芋」です。恐る恐る口に運ぶ娘。
「……ん？ パパ、今日のお芋、モチモチしてる！ 柔らかくておいしい！」
勝った…
ジャガイモのホクホク感とは違う、まるでお餅のような「ねっとり食感」が、スパイシーなルーと絡み合って最高のハーモニーを奏でています。妻からも「これは新しい定番だね」と合格点をいただきました。
■まとめ：失敗は、次の「美味しい」へのスパイス
「里芋はカレーに合わない」のではなく、「里芋の扱いを知らなかった」だけ。
40代。失敗した時に「二度とやらない」と蓋をするのは簡単です。でも、少しだけやり方を変えて再挑戦してみると、昨日までの「悲報」が、今日からの「絶品レシピ」に変わる。
これだから、料理（とパパ業）はやめられないのです。
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